Αφροδίτη της Μήλου. Μια ιστορία προσφυγιάς και ξενιτιάς

 

Αφροδίτη της Μήλου

 

Το άγαλμα της Αφροδίτης της Μήλου ήταν το πρώτο πράγμα που είδαμε όταν ανοίξαμε την πόρτα του σπιτιού των παππούδων μου στο Ροζάριο. Αν και σύντομα συνειδητοποίησα ότι επρόκειτο για ένα από τα πολλά αντίγραφα του αρχικού αγάλματος, από τότε που ήμουν παιδί με γοήτευε αυτή η ομορφιά, η οποία ήταν χυτή σε γύψο και έλαμπε μπροστά στα μάτια μου σαν το καλύτερο πεντελικό μάρμαρο. Θαύμασα τη στοχαστική έκφραση στο πρόσωπό της, τη λευκότητα της πλάτης της, τη φυσικότητα του πέπλου που κάλυπτε μέρος του σώματός της και την αρμονία των αναλογιών της. Αλλά η μεγαλύτερη ίντριγκα, όπως ήταν εύκολο να φανταστεί κανείς, ήταν η απουσία των χεριών της. Ήταν η Αφροδίτη της Μήλου και όχι η Venus της Μήλου, όπως μας παρατήρησε η γιαγιά μου Αναστασία με γνήσια ελληνική υπερηφάνεια όταν, ακολουθώντας τα αρχαία βιβλία ιστορίας, κάναμε το λάθος να αποκαλούμε τη θεά με το λατινικό αντίστοιχο του ονόματός της. Ήταν η θεά του έρωτα και της ομορφιάς. Ως παιδί ερχόμουν σε εκείνο το σπίτι και η γιαγιά μου μου έλεγε κάποιο μύθο για το πραγματικό άγαλμα της Αφροδίτης της Μήλου: ποιος τη βρήκε και πώς, πώς έσπασαν τα χέρια της, γιατί έγινε η αδικία να την πάρουν από την πατρίδα της για να την εκθέσουν στο μουσείο του Λούβρου στη Γαλλία.  Αλλά αυτές ήταν οι ιστορίες και οι θρύλοι για το αρχικό άγαλμα.

Αυτό εδώ, αυτό στο κεντρικό δωμάτιο του σπιτιού του, το οποίο ήταν μόνο ένα μικρότερο αντίγραφο που μου έμοιαζε με το πραγματικό, είχε επίσης τη δική του ιστορία. Αυτή την ιστορία θέλω να συνοψίσω σε αυτές τις γραμμές, επειδή αποτελεί σημαντικό μέρος της ιστορίας των παππούδων μου.

Φέτος συμπληρώνονται 100 χρόνια από την τραγωδία της Μικράς Ασίας. Η διάλυση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας που κυριαρχούσε στην Ελλάδα για περισσότερους από τέσσερις αιώνες είχε ήδη αρχίσει πολλά χρόνια πριν και οι διάφορες εθνοτικές ομάδες που την αποτελούσαν αγωνίζονταν να σχηματίσουν τις εκκολαπτόμενες εθνότητες, μια διαδικασία που συνεπαγόταν πολλά δεινά και αιματοχυσίες.

Οι παππούδες μου έγιναν μάρτυρες αυτής της φρίκης, η οποία έφτασε στο πιο τραγικό της αποκορύφωμα στις 13 Σεπτεμβρίου 1922, όταν οι "Νεότουρκοι", μια ριζοσπαστικοποιημένη και εξαιρετικά βίαιη παράταξη με επικεφαλής τον Μουσταφά Κεμάλ Ατατούρκ, τον αποκαλούμενο αργότερα "πατέρα της σύγχρονης Τουρκίας", πραγματοποίησαν μια από τις μεγαλύτερες και λιγότερο γνωστές φρικαλεότητες στην ιστορία του 20ού αιώνα, την πυρπόληση και καταστροφή της πόλης της Σμύρνης, όπου είχαν γεννηθεί και ζούσαν οι παππούδες μου μέχρι εκείνη τη μοιραία ημέρα. Σε αυτή την τραγωδία πολλοί Έλληνες, Αρμένιοι, Εβραίοι, Τσιγγάνοι και οποιοσδήποτε δεν ταίριαζε στο καθαρόαιμο εθνικό προφίλ του σύγχρονου Τούρκου σφαγιάστηκαν σκληρά.

Η Σμύρνη βρίσκεται στη σημερινή Τουρκία, κοντά στις ακτές της Μεσογείου, απέναντι από το ελληνικό νησί της Χίου. Για πολλά χρόνια σχημάτισε με τις πόλεις της Αλεξάνδρειας και της Θεσσαλονίκης ένα τρίγωνο πολιτιστικών, οικονομικών και κοινωνικών πόλων που προέκυψε από την ειρηνική συνύπαρξη διαφόρων εθνοτικών ομάδων και θρησκειών. Αυτά τα πολιτιστικά και κοινωνικά ψηφιδωτά άρχισαν να καταρρέουν στο τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Μετά την πυρπόληση των πρώτων σπιτιών στην αρμενική συνοικία, ο πανικός κατέλαβε όλους εκείνους που φοβήθηκαν ότι θα γίνονταν τα επόμενα θύματα. Έτσι, η φωτιά σάρωσε τις χριστιανικές εκκλησίες, τα ακμάζοντα καταστήματα και προχώρησε προς τα ελληνικά σπίτια. Η Αναστασία, η γιαγιά μου, ήταν 22 ετών, η μητέρα της Μαρία, 50 ετών, η φίλη της Ιωάννα, 23 ετών, και ο φίλος (boy friend)  της Άγγελος, ο οποίος αργότερα θα γινόταν ο αγαπημένος μου παππούς, 25 ετών, ράφτης στο επάγγελμα. Ειδοποιημένοι από τη σοβαρότητα της κατάστασης και ίσως με τη βοήθεια των γαλλικών ναυτικών δυνάμεων που σταθμεύουν στο λιμάνι, η Αναστασία, ο Άγγελος, η Μαρία και η Χουάνα (Ioanna) κατάφεραν να πακετάρουν τις βαλίτσες τους με λίγα πράγματα, έγγραφα και κάποια χρήματα που είχαν εξοικονομήσει. Έτσι επιβιβάστηκαν, πρώτα στην Αθήνα, παρακολουθώντας από το κατάστρωμα του πλοίου τις γιγάντιες στήλες καπνού που προχωρούσαν ανελέητα πάνω από ολόκληρη την πόλη. Τα μάτια τους, θολωμένα από τα δάκρυα, δεν μπορούσαν να πιστέψουν το νταντεσικό θέαμα. Αυτό θα ήταν η αρχή ενός μακρόχρονου προσκυνήματος στην Αργεντινή, του οδυνηρού ξεριζωμού από την πατρίδα τους και της αιώνιας καταδίκης να μην βλέπουν, και μερικές φορές ούτε καν να γνωρίζουν τίποτε περισσότερο, για τους αγαπημένους τους. Κατάφεραν να επιβιβαστούν από τη Γένοβα στην Αργεντινή αφού κατάφεραν να επικοινωνήσουν μέσω τηλέγραφου με τον μοναδικό αδελφό της γιαγιάς μου που ζούσε στο Puerto General San Martín, στην επαρχία Santa Fe. Το όνομά του ήταν Σοφοκλής και θα τους περίμενε στο λιμάνι του Μπουένος Άιρες.  Εκτός από τις τρομερές αντιξοότητες του ταξιδιού, αφού υπέφεραν από πείνα, κρύο και ασθένειες, όταν έφτασαν στο λιμάνι του Μπουένος Άιρες, μόνο η Μαρία και η Χουάνα (Ioanna) μπόρεσαν να αποβιβαστούν. Η γιαγιά μου Αναστασία διαγνώστηκε με οφθαλμικό τράχωμα, μια εξαιρετικά μεταδοτική ασθένεια που μέχρι τότε βρισκόταν στη λίστα απόρριψης μεταναστών. Έτσι, η Αναστασία και ο φίλος (boy friend) της, ο Άγγελος, επανεπιβιβάστηκαν για το Σάντος της Βραζιλίας, όπου μπόρεσαν να αποβιβαστούν. Εκεί, με τη βοήθεια ενός Έλληνα ονόματι Αριστείδη που γνώρισαν στο λιμάνι, ο παππούς μου βρήκε δουλειά σε ένα εργοστάσιο ψηφιδω. (tiles?)

Φανταστείτε, τα ωραία χέρια τους, συνηθισμένα στα μαλακά υφάσματα, να βυθίζονται σε τηγάνια και να χειρίζονται χοντρούς όγκους γρανίτη. Όταν κατάφεραν να συγκεντρώσουν αρκετά χρήματα, ξεκίνησαν ένα μακρύ ταξίδι στην ενδοχώρα, κυρίως με το τρένο, σε έδαφος της Βραζιλίας και της Ουρουγουάης, ώσπου, επιτέλους, το 1925, τρία χρόνια μετά την αναχώρησή τους από την αγαπημένη τους Σμύρνη, ξαναβρέθηκαν με τη Μαρία, τη Χουάνα (Ioanna) και τον Σοφοκλή. Η Αναστασία και ο Άγγελος κατάφεραν να επισφραγίσουν την αγάπη τους και παντρεύτηκαν σε αυτή την ευλογημένη χώρα που τους υποδέχτηκε όπως τόσες χιλιάδες μετανάστες.  Η Χουάνα (Ioanna) και ο Σοφοκλής ερωτεύτηκαν και παντρεύτηκαν. Σε αυτούς τους δύο γάμους θα προέκυπταν τα γονίδια της σημερινής υπέροχης οικογένειάς μας, που αποτελείται από τους πρώτους βλαστούς αυτού του ζωτικού δέντρου, τον αγαπημένο μου πατέρα Cristobal (Christos) τα πέντε αδέλφια του και οκτώ ξαδέλφια που γεννήθηκαν από την αγάπη μεταξύ της Juana (Ioanna) και του Sofocles. (Σοφοκλή)

Αλλά όπως ακριβώς το εργοστάσιο ψηφιδωτών στο Σάντος δεν ήταν η δραστηριότητα για την οποία ο Άγγελος ήταν προετοιμασμένος, έτσι δεν ήταν ούτε η αγροτική εργασία που του πρόσφερε ο Σοφοκλής στο Πουέρτο Τζένεραλ Σαν Μαρτίν. Το νεαρό ζευγάρι Αναστασία και Άνχελ (Άγγελος) αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη του στην πιο σημαντική πόλη της περιοχής, το Ροζάριο, όπου έφτασε με το καρότσι, διασχίζοντας έναν μακρύ χωματόδρομο. Ο παππούς μπόρεσε να βρει δουλειά ως ράφτης, που ήταν το πραγματικό του επάγγελμα και στο οποίο θα αφιέρωνε όλη του τη ζωή με πάθος, πρώτα στο ραφείο ενός άλλου συμπατριώτη του που τους πρόσφερε βοήθεια. Στη συνέχεια, λόγω της ικανότητάς του και της τιμιότητάς του, βρήκε δουλειά σε ένα από τα μεγάλα καταστήματα του Rosario, το Gath & Chaves, όπου εργάστηκε ως επικεφαλής ράφτης για πενήντα χρόνια, μέχρι που συνταξιοδοτήθηκε. Μεταξύ της δεκαετίας του 1920 και της δεκαετίας του 1950 το λιμάνι του Ροζάριο γνώρισε μεγάλη ανάπτυξη και ο παππούς δούλευε πολύ με Έλληνες ναυτικούς και καπετάνιους, οι οποίοι, κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στο λιμάνι, αποφάσιζαν να φτιάξουν κοστούμια υψηλής ποιότητας. Και εδώ επανέρχεται η Αφροδίτη της Μήλου, που δίνει τον τίτλο στην ιστορία μου. Το άγαλμα ήταν ένα από τα πιο όμορφα αντικείμενα που κοσμούσαν τις βιτρίνες των καταστημάτων. Η λευκότητά της και η αισθησιακή θηλυκότητά της ξεχώριζαν ανάμεσα στα κυρίως σκούρα κοστούμια που φορούσαν οι κύριοι της εποχής. Πιστεύω ότι η θεά της αγάπης και της ομορφιάς τις ενέπνευσε να αγοράσουν αυτά τα υπέροχα ρούχα ως υπόσχεση να επιτύχουν τέτοια δώρα. 

Αλλά ήρθε η μέρα που ο παππούς έπρεπε να συνταξιοδοτηθεί μετά από πολλά χρόνια αφοσίωσης, στην οποία είχε συνεργαστεί και η γιαγιά, όταν έφερε δουλειά στο σπίτι και εκείνη, τόσο ικανή στη ραπτική, τον βοήθησε να την τελειώσει. Την ημέρα του αποχαιρετισμού, ο διευθυντής του καταστήματος πλησίασε τον παππού. Εκτός από το χρυσό μετάλλιο με το όνομά του και το όνομα του καταστήματος, ο παππούς έλαβε το πιο πολύτιμο δώρο, το άγαλμα της Αφροδίτης της Μήλου που για τόσα χρόνια φώτιζε με τη λευκότητα και την ομορφιά του το κεντρικό δωμάτιο του σπιτιού του στο Ροζάριο. Τα λόγια του διευθυντή ήταν: - Άγγελος , το αξίζεις για την ειλικρίνειά σου και για το ότι είσαι Έλληνας.

Πριν πεθάνει, επιθυμία του παππού Άγγελου ήταν το άγαλμα να το κληρονομήσει το μοναδικό από τα έξι παιδιά του που παντρεύτηκε Ελληνίδα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο πατέρας μου (Christos), παντρεμένος με τη μητέρα μου Chrisafia, who was born in Geraki, Lakonia, κληρονόμησε αυτό το αντικείμενο θαυμασμού, τόσο για αυτό που αντιπροσωπεύει ως αντίγραφο ενός από τα πιο όμορφα έργα τέχνης στον κόσμο, όσο και για τη διαδρομή του από τη βιτρίνα ενός καταστήματος, μέσω του σπιτιού των παππούδων μου, και τώρα κοσμεί το κεντρικό δωμάτιο του σπιτιού των γονιών μου στο San Lorenzo, Santa Fe.

Προς τιμήν και αιώνια ευγνωμοσύνη, στην grandmother Αναστασία, στον grandfather Άγγελο, στον μπαμπά και τη μαμά, τα πρώτα κλαδιά αυτού του υπέροχου οικογενειακού δέντρου, του οποίου οι ρίζες βρίσκονται στη μακρινή Σμύρνη, και του οποίου οι πιο τρυφεροί βλαστοί είναι οι εγγονές μας Μαρτίνα, Μαρ και Λουίζα.

Με όλη μου την αγάπη, το σεβασμό και το θαυμασμό,

Άγγελος Κυδωνάκης.

Campana, επαρχία του Μπουένος Άιρες, 30 Ιουλίου 2022.

Επισυνάπτεται σε αυτή την ιστορία:

Φωτογραφία του αγάλματος της Αφροδίτης της Μήλου που κληρονόμησα από τους παππούδες μου.